Estudo mostra quais são os fatores responsáveis por danos 
físicos nos tomates de mesa

Resultados mostram que superfícies emborrachadas, por apresentarem uma maior elasticidade, combinadas a menores alturas de queda, absorvem mais o impacto e conseqüentemente reduzem a incidência de danos mecânicos.

As principais causas dos danos mecânicos em produtos agrícolas são 
provenientes de forças externas de vibração, compressão e impacto, que podem causar diferentes tipos de lesões, como abrasões, cortes, rupturas e danos internos. Em geral, danos por impacto na pós-colheita podem ocorrer quando os frutos sofrem quedas de alturas elevadas ou colidem com superfícies não-protegidas. A perda de qualidade do tomate, por exemplo, está relacionada muitas vezes a danos que ocorrem desde a colheita até o consumidor. Nesse sentido, Marcos Ferreira e equipe da Universidade Estadual de Campinas resolveram avaliar diferentes superfícies e três alturas de queda com relação à magnitude de impacto e à influência na qualidade do tomate de mesa.

De acordo com artigo publicado na edição de junho de 2007 da revista Ciência Rural, para mensurar a magnitude de impacto, utilizou-se a esfera instrumentada. Já a qualidade dos frutos foi avaliada por meio da análise dos danos internos. Para isso, utilizaram-se três superfícies que apresentaram níveis diferentes de impacto combinadas às três alturas de queda.

Os resultados mostram que superfícies emborrachadas, por apresentarem uma maior elasticidade, combinadas a menores alturas de queda, demonstram uma maior absorção do impacto e conseqüentemente reduzem a 
incidência de danos mecânicos. Segundo a equipe, para a redução do impacto, a superfície protetora deverá possuir algum outro tipo de atributo, que forneça elasticidade ao material e, em conseqüência, atue na absorção do impacto de queda do produto. Visando à redução de custos, muitas vezes, em equipamentos de beneficiamento e classificação, utiliza-se somente uma lona plástica nos pontos de transferência de produtos, a qual não possui função de absorção de impacto.

Dessa forma, os pesquisadores alertam para a importância de os agricultores adotarem medidas que reduzam os danos causados aos frutos. Modificações em alguns pontos da linha de classificação de tomates de mesa, através da utilização de menores pontos de queda e de protetores de superfície, podem proporcionar redução em até 50% na pressão de impacto, com conseqüente prevenção de danos físicos, 
destacam no artigo.


Agência Notisa (jornalismo científico – science journalism)